Lo stabilimento di soia di Des Moines, ADM, è stato multato per violazioni della qualità dell'aria

Un impianto di lavorazione della soia di Des Moines è stato colpito con una multa di 20.000 dollari per aver presumibilmente superato il limite statale di sostanze inquinanti nocive emesse nell'aria.

In un accordo con il Dipartimento delle risorse naturali dell’Iowa, la Archer-Daniels-Midland Co., con sede nell’Illinois, pagherà la multa e dovrà apportare miglioramenti al suo impatto sulla qualità dell’aria in futuro, come riportato per la prima volta da Axios.

Le violazioni e le sanzioni sono state delineate in un ordine di consenso amministrativo, un accordo per evitare controversie, e pubblicato il 26 maggio sul sito web della DNR dell'Iowa.

Archer-Daniels-Midland Co. è un'azienda di nutrizione umana e animale che si concentra sulla produzione e lavorazione agricola, secondo il suo sito web.

ADM possiede e gestisce un impianto di lavorazione della soia a Des Moines in 1935 E. Euclid Ave. L'impianto lavora la soia per produrre farina di soia e olio vegetale raffinato come prodotti primari. Dispone inoltre di un impianto di cogenerazione a carbone per la produzione di vapore di processo ed elettricità.

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Come parte del suo processo, l’impianto utilizza ed emette esano, che è un composto organico volatile emesso come gas da alcuni solidi o liquidi e che può causare effetti negativi sulla salute, secondo la Environmental Protection Agency degli Stati Uniti. L'esano è anche un pericoloso inquinante atmosferico.

L'impianto emette anche particolato. Chiamato anche inquinamento da particelle, è il termine per una miscela di particelle solide e goccioline liquide presenti nell'aria. Alcune particelle come polvere, sporco, fuliggine o fumo sono abbastanza grandi o scure da essere viste ad occhio nudo, mentre altre possono essere rilevate solo utilizzando un microscopio elettronico, secondo l'EPA. Il particolato può avere effetti nocivi sulla salute.

Lo stato stabilisce dei limiti sulla quantità di questi inquinanti che possono essere emessi.

Nel 2015, secondo il documento, ADM ha presentato una richiesta al DNR e alla Divisione per la qualità dell’aria della contea di Polk chiedendo di apportare modifiche al suo impianto di Des Moines per aumentare la capacità di lavorazione della soia a 180.000 bushel al giorno. L'azienda ha promesso di rimanere entro i limiti relativi alle emissioni di composti organici volatili.

Ma il DNR sostiene che l’ADM ha superato più volte i limiti medi mobili di 12 mesi per i composti organici volatili da ottobre 2018 a gennaio 2019, e poi costantemente da giugno 2019 ad aprile.

L’agenzia ha inoltre affermato che ADM ha superato il limite di emissione di particolato in diverse occasioni dalla fine del 2018.

Le aree metropolitane di Des Moines e West Des Moines si collocano ai primi posti tra le città americane più pulite per inquinamento atmosferico da ozono, secondo il rapporto State of the Air dell'American Lung Association, che esamina due degli inquinanti atmosferici più diffusi e pericolosi, le polveri sottili e ozono. L’esposizione a livelli insalubri di inquinamento atmosferico da ozono rende difficile la respirazione per gli americani in tutto il paese, afferma l’associazione.

Ma i dati dell'associazione mostrano che l'inquinamento da particelle di Des Moines è peggiorato; attualmente si colloca al 77° posto come peggiore per l’inquinamento da particelle 24 ore su 24 su 223 aree metropolitane. Le centrali a carbone in Iowa sono un importante produttore di inquinamento da particelle e anche gli incendi boschivi occidentali hanno aggiunto al carico di particelle locali, hanno detto i funzionari dell’associazione alla Iowa Public Radio.

Non rispettando sia i limiti relativi ai composti organici volatili che al particolato, lo Stato sostiene che l'ADM stava "causando emissioni in eccesso", afferma l'ordinanza di consenso.

"Il mancato rispetto tempestivo da parte di ADM ha costretto la DNR e la contea di Polk a dedicare ulteriore tempo e risorse nel tentativo di assistere la struttura nel tentativo di conformarsi. Pertanto, questa violazione minaccia l'integrità del programma di qualità dell'aria della DNR", secondo al documento.

Secondo il DNR, la società è stata condannata a pagare un totale di $ 20.000 – $ 10.000 per la presunta violazione delle emissioni di composti organici volatili e altri $ 10.000 per la presunta violazione del particolato.