Il Kratom, un antidolorifico a base di erbe, potrebbe diventare nuovamente legale in Indiana

Foglia di Kratom verde fresca (Mitragyna speciosa) con capsula di polvere di kratom isolata su sfondo di tavolo in legno. (Immagini Getty)

Una sostanza vegetale pubblicizzata come antidolorifico naturale, “stimolatore di energia” e persino come trattamento per l’astinenza da oppioidi potrebbe diventare nuovamente legale in Indiana grazie a un disegno di legge avanzato attraverso la legislatura statale.

Il disegno di legge 1500 della Camera, redatto dal deputato Alan Morrison, R-Brasile, consentirebbe la vendita di kratom, un estratto di erbe derivato dalle foglie di un albero tropicale sempreverde. La pianta è originaria della Thailandia, Malesia, Indonesia e Papua Nuova Guinea.

Il Kratom era legale in Indiana fino al 2014, quando i legislatori statali hanno vietato la sostanza in previsione di un'azione simile a livello federale. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non è riuscita a mettere fuori legge il kratom, nonostante i numerosi tentativi.

In Indiana, il kratom è attualmente elencato come narcotico nella tabella 1, lo stesso dell'eroina o della cocaina.

Mentre alcuni critici paragonano il kratom agli oppioidi – avvertendo che la pianta ha proprietà di dipendenza – i sostenitori dicono che può alleviare tutto, dal dolore cronico all’astinenza dall’abuso di sostanze.

Dove è legale, la pianta viene spesso acquistata sotto forma di polvere o liquido che può poi essere mescolata nelle bevande. È disponibile anche sotto forma di tè o capsule.

Il disegno di legge di Morrison consentirebbe a chiunque abbia più di 18 anni di acquistare kratom in Indiana, a condizione che la confezione contenga determinate informazioni su dove e come è stato prodotto.

"Le persone usano questo integratore come una spinta energetica per aiutare con l'ansia e persino per alleviare il dolore, e lo spettro di ciò per cui lo usano, o come, si basa sul dosaggio e sulla quantità che assumono," ha detto Morrison all'inizio di questo mese come i legislatori hanno discusso il disegno di legge nella commissione commercio della Camera. "Ma non è un farmaco. È una pianta botanica erbacea."

Il disegno di legge è avanzato 53-40 alla Camera la settimana scorsa – con un sostegno misto da entrambi i lati dell’isola – e ora passa al Senato.

L'Indiana è uno dei soli sei stati a vietare attualmente la vendita di kratom. Tuttavia, secondo l'American Kratom Association, circa 100.000 Hoosiers stanno già utilizzando la sostanza. Il Kratom è legale in tutti gli stati di confine dell'Indiana, il che rende facile il trasporto oltre confine.

Ma esiste anche un mercato nero per il kratom, ha detto Morrison, aumentando il rischio di una sostanza "impura" o di prodotti contaminati con altre sostanze chimiche diverse come cocaina, fentanil ed eroina.

"È di fondamentale importanza adottare questo tipo di quadri normativi per proteggere i consumatori in modo che possano fare scelte informate e utilizzare il prodotto correttamente", ha affermato Matt Caddo, un membro della politica dell'American Kratom Association.

L'ultima versione della fattura di Morrison richiederebbe che la confezione del kratom contenga una barra scansionabile o un codice QR che fornisca informazioni sul produttore, nonché dati sul lotto del prodotto e sugli ingredienti utilizzati.

Le etichette avvertirebbero anche le donne incinte di consultare il proprio medico prima di consumarlo. Il mancato rispetto delle norme sulla vendita e sull'imballaggio potrebbe comportare un'infrazione e una multa fino a 10.000 dollari.

Inoltre, vendere o fornire un prodotto kratom a un minore sarebbe illegale.

I trasgressori della distribuzione potrebbero rischiare un reato di classe B e fino a 180 giorni di carcere per il primo reato, e un reato di classe A – punibile fino a un anno in una prigione di contea – se hanno una condanna precedente.

Alcuni esperti sanitari hanno espresso preoccupazione sul fatto che il kratom possa portare a sintomi psicotici e persino causare una ricaduta nei tossicodipendenti in fase di recupero.

La FDA non ha approvato il kratom per alcun uso medico, avvertendo invece di non utilizzare la pianta perché "sembra avere proprietà che espongono chi ne fa uso ai rischi di dipendenza, abuso e dipendenza".

La Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense elenca inoltre il kratom come una "droga preoccupante".

Ma Jack Henningfield, professore alla Johns Hopkins University School of Medicine, ha affermato che tali affermazioni continuano a essere confutate, anche da altri professionisti nella comunità della ricerca medica.